ロッテ井口監督「若手の底上げは絶対に必要。我慢も大事」

【千葉魂】努力のオフ越え22年へ　井口監督「頑張りは必ず結果に」　千葉ロッテ

　「2月1日からポジション争いは始まる。若手には休んでいる時間はない。毎日を大事に過ごしてほしい。充実した日々を過ごしてほしい。今、頑張るとその頑張りは必ず結果となって返ってくる」

　指揮官の想いはこの4年間で浸透している。考え方、戦い方、方針。だからこそ選手たちはオフに浸ることなくジャージーに着替え、汗を流す。ZOZOマリンスタジアムだけではない。
浦和球場で、それぞれの故郷や借りている練習施設で。選手たちは見えない努力を続けている。それはまだ一軍昇格の機会のない若手選手も同じだ。寮では夜遅く駐車場で黙々とバットを振る選手の姿がある。
屋上の簡易打撃スペースで夜遅くに身体を動かす選手もいれば、一度、汗を流した後の夕食後に再び室内練習場で打ち込む選手がいる。それが当たり前の光景である。



　そんな若手選手たちの貪欲に取り組む姿に井口監督は目を細める。そして「若手の底上げは絶対に必要。選手たちも頑張ってくれている。自分も我慢が大事。すぐにうまくいくことはないということは分かっている。
我慢強く使ってあげないといけない時はある。すぐに変えてもなんの意味もない。変えても何も生まれない」と決意を語る。

　あと3勝だった。141試合目でリーグ優勝の目標は潰えた。それは目の前にあった。誰もが月日は経った今も野球の話になると第一声は「悔しい」から始まる。
22年こそ。来年の師走は、このオフの鍛錬の日々を笑顔で振り返りたい。若手選手たちは確実に成長している。けがが癒え、逆襲に燃える選手たちもいる。今年、手ごたえを掴んだ選手たちもいる。
まもなく年は変わる。21年は去り、22年を迎える。丑年から寅年へ。マリーンズ最高の年が始まる。
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